Herba Artemisiae Apiaceae pour traiter paludisme et cancer

Nous savons maintenant avec certitude que l’artemisine, un composant de Herba Artemisiae Apiaceae (Qing Hao) est un puissant antipaludéen. Quand cette substance entre en contact avec le fer en grande quantité dans le plasmodium, cela déclenche une production de radicaux libres qui attaquent et brisent la membrane cellulaire du parasite. Or aujourd’hui on expérimente la capacité de l’artemisine à tuer les cellules cancéreuses. En effet, d’après des recherches effectuées à l’université de Washington (USA) et publiées dans le journal scientifique « Life Sciences », l’artemisine pourrait être utilisée dans cet objectif pour les mêmes raisons. Les cellules cancéreuses sont aussi caractérisées par une haute teneur en fer. D’où l’idée de détruire leurs membranes cellulaires grâce à l’action de cette substance quand elle est en contact avec le fer. Les chercheurs ont cultivé in vitro des cellules saines du sein mais aussi cancéreuses avec une haute teneur en fer. Par la suite, ils ont mis en contact l’artemisine avec ces cellules. Les cellules saines ne subirent que peu de modifications alors que les cellules cancéreuses subirent de lourdes pertes. Au bout de 8 heures, seulement 25% des cellules pathogènes résistèrent et après 16 heures presque toutes moururent. Des travaux ultérieurs avaient déjà utilisé ce principe pour expliquer les résultats significatifs de cette substance dans le traitement de la leucémie. Là encore les cellules cancéreuses impliquées dans le mécanisme pathologique de la leucémie contiennent jusqu’à 1000 fois plus de fer qu’une cellule normale. Bien entendu, ces recherches n’en sont qu’à leur début puisque les essais n’ont été faits que in vitro. A suivre !